陶粒是以粘土、页岩、粉煤灰等为原材料，经加工成球形，再经高温快速焙烧膨胀而成，是一种轻质且有一定强度的内部为蜂窝多孔状的轻集料。陶粒可用于生产轻集料混凝土、混凝土砌块等建材产品，使用了陶粒的混凝土产品可以明显降低建筑物自重、增强建筑物抗震能力、显著提高建筑物的保温隔热性能、大幅度降低建筑物的能耗等，其中，陶粒的轻质性能越好，建筑物的自重降低、保温隔热等性能提升也越大。同时，轻质陶粒不仅是建筑节能降耗的新型建筑材料，而且还在污水处理、花卉栽培等领域有广泛的应用前途。
目前，我国轻质陶粒产品主要以粘土陶粒为主，以粘土为原料虽然能生产出相对轻质的陶粒，但是会消耗大量的粘土资源，破坏耕地，不符合国家保护耕地的政策，现在，以粘土为主要原料的一些陶粒厂家的发展空间越来越小，甚至已经停产倒闭。另外，以粉煤灰为主要原料的粉煤灰陶粒虽然能大量利废，但是，陶粒产品吸水率高，膨胀率小，难以生产优质的轻质陶粒。
纯粹以页岩为原材料烧制的陶粒，对页岩矿品质要求苛刻，烧胀温度高，膨胀率低，生产能耗大，经济技术效益较低。如公开号为CN1413952A的“超轻页岩陶粒”专利，公开了一种单独采用页岩为原材料的超轻陶粒的生产方法，虽然其生产的陶粒堆积密度很小，但是，对原料成分要求严格，页岩的化学成分要求为：Si02为56.2～59.1%，Al203为15.7～17%，Fe203为7.2～8.1%，Ca0为3.1～4.3%，Wg0为2.5～3.2%，S03为0.04～0.06，烧失量为7.9～8.3%，粘土矿物成分的总量要求大于40%，对页岩组成范围要求很窄，没有普适性，另外，它需要额外加入10～12%的水分，耗费水资源，总含水量要控制达到40～45%，总含水量过高，同时烧成温度高达13000℃～14500℃．这使得窑内烧制的能耗很大。
